"Vê a verdade aquele que percebe o Senhor excelso presente da mesma forma em todas as criaturas, imperecível no seio do perecível." (Bhagavad Gita XIII.27)
Francisco voltou para a igreja de São Damião, mas agora ele não tinha dinheiro para reconstruir a capela. "O pobrezinho" partiu para implorar pelo que ele precisava, desde comida até pedras. Ele cantava ou falava simplesmente, nunca usando palavras intelectuais e impressionantes, mas desejando ser entendido. Falou sinceramente sobre o que ele sabia, e disse ao povo que havia felicidade para ser encontrada e eles poderiam ser livres da tristeza. "Paz e Bem!" ele anunciou.
Francisco falou do coração e comoveu as pessoas profundamente, e logo ele desenvolveu um núcleo de outros jovens que desejavam caminhar nos seus passos. Ele começou com onze recrutas, depois doze, e Francisco desfrutando a simetria aos Apóstolos, os acolheu. Muitos deles eram de famílias proeminentes, e isso não agradou seus pais e outras autoridades.
Em uma atmosfera de corrupção da Igreja tão desenfreada que o Papa Inocêncio III disse: "que seria necessário fogo e uma espada para curá-lo", não faltavam de pretensos profetas e grupos dispersos para aproveitarem a brecha. Muitos eram sinceros e geravam as sementes da reforma futura; Mas alguns, aproveitando o caos, eram questionáveis. Em geral, eles pregavam pobreza, Cristo e amor. Os mais políticos e autônomos usaram o Evangelho como uma arma para atacar tudo à vista. Em ambos os casos, a Igreja não estava preocupada com o motivo, mas com o efeito e tratava de pôr um termo final aos "hereges".
Então as Boas Novas vieram junto da pregação de Francisco sobre todas as coisas. Meninos mais jovens e ricos seguiram sua liderança e as pessoas ouviram suas palavras; Não é de admirar que ele logo possa encontrar-se catalogado como um herege e apenas mais um iluminado desatento. Em todas as coisas, Francisco decidiu buscar o conselho do Papa.
É importante notar que Francisco não era educado e não era um teólogo; ele não tinha nenhum desejo de criar uma outra ordem, havia uma abundância ao redor. Além disso, apesar de ter sido inspirado pelos ideais evangélicos dos cátaros e dos valdenses (seu pai era um cátaro*[ver nota do tradutor]), nunca aconteceu que Francisco fosse rebelde. Ele não era político, e nunca entrou em sua mente para questionar a Igreja ou o Papa. Ele não pensou dessa maneira. Ele simplesmente queria fazer o "seu" de acordo com os ditames divinos.
A primeira tentativa de ver o Papa não foi bem e o grupo esfarrapado de monges foi jogado fora. No entanto, o Papa teve um sonho.
Nesta época medieval, o mundo dos sonhos não tinha sido submetido a um divã freudiano ou desconsiderado como um nonsense intelectual ou a criação do próprio. Os sonhos foram considerados comunicações do Divino, revelando a vontade de Deus, e as pessoas estavam convencidas de que estavam vendo imagens fora de si - idéias dinâmicas reveladas de um mundo celestial - uma fonte de revelação mística. Eles agiam em cima de seus sonhos como fizeram suas visões, sem consultar a razão. (Green, 120)
O Papa Inocêncio III sonhou com uma palmeira que crescia a seus pés até um tamanho enorme, e Deus revelou a ele que esta árvore era o mendigo em trapos que ele recusava ver. Francisco foi chamado de volta. Vestido com trapos de cinza, ele se ajoelhou diante do opulento vermelho e ouro do Papa e falou de maneira tão persuasiva, que comoveu o Papa para aprovar sua regra.
Embora a aprovação para pregar fosse apenas verbal neste momento, Francisco usou a com grande sucesso. O tempo estava propício para ele. Ele deveria reconstruir a Igreja com um capital C, além da capela do seu bairro, sem perceber até que ponto ele revitalizaria a Igreja. Francisco trazia de volta uma inocência original do cristianismo primitivo e substituía o efeito de um clero apático e minguante que bocejava nos sermões do domingo, esquecendo há muito tempo como falar com a alma. O Papa Inocêncio III pode ter sido tão prudente como ele foi comovido.
Muitas demandas agora eram colocadas em Francisco à medida que sua popularidade se espalhava e sua força física continuava a diminuir, um processo estimulado pela própria conversão. Assis queria ouvi-lo falar, o mesmo homem que haviam apedrejado apenas alguns anos antes por escandalizar a cidade. Francisco foi, fraco pelo jejum e pela má saúde, mas tornou a vida perante as mil faces esperando para ouvir suas palavras, o rei da juventude em panos de mendigo. Francisco, um homem que cessou a resistência àqueles cuja língua ele falava, os fez chorar pelo amor e ternura fluindo através de sua voz. Esse foi o dom que Francisco tinha que dar: o dom do amor.
Entendendo o efeito de Francisco sobre as pessoas, devemos entender que sua conversão era mais do que uma mudança de atitude e estilo de vida. Em vez disso, ele foi completamente transformado para que, quando falasse, a atmosfera em torno dele mudou por seu puro fogo espiritual, suas palavras eram tão cheias de paixão que as pessoas ficaram sobrecarregadas com as lágrimas, como se ouvissem os Evangelhos da fonte original.
Os outros irmãos, frades menores, não estavam lá para ver a cidade abraçar seu próprio santo, mas eles receberam uma visão. Uma carruagem de fogo entrou em sua cabana, partiu e voltou várias vezes, assustando-os e enchendo-os de alegria extática ao mesmo tempo, pois sabiam que viram a alma de seu irmão, enviando-lhes prova de seu amor por eles. (Green, 131)
O relacionamento de Francisco com seus Irmãos é importante em todo o conceito franciscano. Não só os conceitos básicos de pobreza, castidade, humildade e as operações de contemplação e ação, mas também a força de ligação da comunidade é um fio essencial ao longo da ordem.
No mundo de conforto material, é difícil de entender os sacrifícios e desconforto que este bando de homens suportou; Mas nada disso preocupava aos Frades Menores porque estavam com Francisco, que os amava como seus próprios filhos. Em troca de sua obediência à pobreza, pureza do coração, humildade e caridade, Francisco liberou seus corações na refulgência da pura alegria. Lembre-se de que estes eram homens que desistiram de mansões, riqueza e todos os bens materiais para se comprometerem com um ideal. Muitos historiadores tentaram descrever a felicidade em que viviam, cantando, rezando e lavando leprosos, ainda vivendo sob uma regra estrita; isso desafia o motivo. Sempre que um dos irmãos era assaltado pela tentação, Francisco ordenava que eles pululassem no riacho congelante e ficassem lá até que a tentação fosse embora, e eles fizeram isso - enquanto Francisco se afastava com um sorriso no rosto.
Mas a felicidade que ele deu a seus irmãos foi a felicidade que vem de amar a Deus e realmente sentir o amor de Deus em troca. E quem tem a força para tomar tal jornada onde o acesso a Deus e esse amor não é uma tarefa fácil?
Um dos paradoxos difíceis sobre Francisco é que, por um lado ele encontrou alegria e celebração na vida e a Presença Divina estava em toda parte - os cheiros, sons, cores e pessoas - e ele não era piegas em sua pregação. Ao mesmo tempo, sentiu que o caminho mais curto para Deus era através do sofrimento que ele passou em toda a sua vida, física e espiritualmente. No entanto, sua identificação com o objeto de seu amor era tão absoluta que ele aceitou seus sofrimentos como Graça Divina que produzia nele o ciclo da alegria de volta.
Um dia, o irmão Leo, confidente de Francisco, pediu-lhe para revelar o que era a alegria perfeita. Francis tinha dito a ele que não era, e juntos eles tiveram uma experiência que demonstrou que as palavras não podem descrevê-la adequadamente. Era um dia gelado e eles haviam andado por quilômetros até chegarem finalmente ao convento. Eles bateram na porta pedindo calor e comida. Em vez disso, eles receberam uma sova do porteiro que achava que eles eram impostores; ele os bofeteou, chutou-os e bateu nos dois com um porrete, depois arrastou-os pelos capuzes e jogou-os na lama. Francisco e Leo aceitaram este tratamento alegremente e com alegria perfeita, porque chegaram à parte mais estreita do caminho, superando-se e aceitando o fardo do abandono total ao amor. Eles penetraram no véu e a alegria eterna era deles. (Green, 173)
Francisco nunca quis ser clérigo, nem desejava ser proprietário de terras. No entanto, em 1213 um pedaço de terra, Monte Alverne, foi doado para os irmãos. No caminho para inspecionar a visão, Francisco e alguns irmãos pararam para descansar a noite em um convento. Francisco estava sozinho na Igreja e teve uma noite horrível com espíritos maus, que pensavam que Francisco estava espiritualmente enfraquecido pela sua nova possessão de terra, lutando para tentá-lo mais. A história diz que ele foi arrastado para frente e para trás no chão de pedra da Igreja, enquanto agradecia a Deus pela tentação. Os irmãos o encontraram mais tarde no bosque, levantado no ar e envolvido em uma nuvem brilhante.
No dia seguinte, Francisco foi enfraquecido pela provação e teve que pedir emprestado um burro de um camponês local. O camponês, de repente, dá um sermão para Francisco, e disse-lhe que é melhor ele ser tão virtuoso como ele alega ser ou ele vai decepcionar muita gente, e que ele não ousasse dizer uma coisa e ser outra. Por isso, Francisco caiu no chão e beijou os pés do camponês, agradecendo-lhe o aviso.
Naquela tarde, chegaram ao Monte Alverne e Francisco foi colocados sob um arbusto. Foi aqui que centenas de pássaros voaram de todas as direções e pousaram em seus braços, pernas e cabeça, chilreando em grandes gritos e batendo suas asas como se fossem enviados pelo Altíssimo.
O amor de Francisco pela natureza e pelos animais é bem conhecido e intrínseco ao seu conceito de comunidade em que todos somos membros. Ele chamou tudo de Irmão ou Irmã, Irmão Sol, Irmã Morte e ele se referiu ao seu próprio corpo como Irmão Burro. A história do irmão Lobo é uma das mais famosas em relação aos animais.
A cidade de Gubbio estava aterrorizada com um lobo selvagem, os portões sempre estavam trancados e as pessoas sempre armadas. Francisco decidiu investigar. Ele deixou o perímetro da cidade, junto com um companheiro, para encontrar a guarida do lobo. Finalmente, ele ouviu o uivo do predador. O companheiro congelou no local e Francisco marchou em direção ao lobo abrindo seu caminho. Francisco foi direto para o lobo rosnador, fez o sinal da cruz sobre ele e disse: "Irmão Lobo, em nome de Cristo, você não vai mais machucar ninguém, e você não vai comer o Irmão Burro" O lobo parou em uma distância mínima e Francisco continuou a dar um severo sermão. "Você é muito ruim e come as criaturas de Deus sem permissão ... Desejo fazer a paz entre você e o povo de Gubbio". Para isso, o lobo balançou a cauda, inclinou a cabeça e, depois, sentou-se nas suas cochas, colocou a perna na mão esticada de Francisco. Francisco teve um novo convertido, e a cidade um novo animal de estimação. As pessoas o alimentaram e o lobo vagou de casa em casa aproveitando a nova hospitalidade pelo resto da vida. (Green, 218-220)
Os animais amaram Francis tanto quanto as pessoas por razões que ninguém pode explicar. Mas se Francisco exalava um amor tão poderoso que as pessoas podiam sentir, parece que os animais também responderam ao poder espiritual de seu amor e talvez até pudessem ver um campo de energia além da maioria dos olhos humanos, e eles olharam para Francisco como seu amigo.
A Contemplação do Criador nas Criaturas
São Francisco elogiou o artista em cada uma dessas obras; Tudo o que ele achou nas coisas feitas, ele se referiu ao Criador. Ele se alegrou em todas as obras das mãos do Senhor, e com visão alegre contemplou a razão e causa que lhes deu vida. Nas coisas lindas, ele conheceu a própria beleza. Para ele, todas as coisas eram boas. Eles gritaram para ele: "Aquele que nos fez é infinitamente bom". Ao traçar suas pegadas em coisas, Francisco seguiu ao Amado por onde ele passava. Ele fez, das coisas criadas, uma escada ao seu trono. -- Celano, Segunda Vida, 165
Irmão Coelho
Uma vez, quando São Francisco estava hospedado na cidade de Greccio, um coelho pequeno que tinha sido pego em uma armadilha foi trazido vivo para ele por um certo irmão. Quando o homem abençoado viu, ele ficou com piedade e disse: "Irmão Coelho, venha até mim. Por que você se permitiu ser enganado assim?" E assim que o coelho foi deixado passar pelo irmão que o segurou, fugiu para o santo e, sem ser forçado por ninguém, ficou tranqüilo em seu colo como o lugar mais seguro possível. Depois que ele descansou um pouco, o pai santo, acariciando-o com carinho maternal, liberou-o para que ele pudesse retornar livre para a floresta. Mas quando tinha sido colocado no chão várias vezes e tinha retornado cada vez ao colo do santo, ele finalmente ordenou que fosse levado pelos irmãos para os bosques próximos. --- Celano, Primeira Vida, 60
Por Ashley McFadden (Imperatrix da Ancient Rosae Crucis)
* [nota do tradutor] A autora parece se equivocar aqui sobre essa questão. Não parece que Francisco tivesse qualquer inspiração nos cátaros, aliás assim como existem dificuldades na compatibilização entre alquimia e gnosticismo, assim também a ideia da criação como agradável a Deus (tão presente em Francisco) é incompatível com a ideia de que a criação seria algo mau (como era para os cátaros). Além do mais, não parece consistente a ideia de que o ganancioso pai de Francisco pudesse ter qualquer relação com uma seita extremamente ascética. No meu entender, essa parte do texto deve ser desconsiderada. Sugestão de leitura sobre: http://brasilfranciscano.blogspot.com.br/2010/03/francisco-de-assis-era-cataro.html
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